自3月22日以来，乌克兰政府高级官员一直在宣传所谓俄乌冲突一个月以来乌克兰取得的关键胜利。乌克兰国防部于22日宣布基辅以西48.3公里外的市级镇马卡里夫的俄军已经被击退，该地重回乌克兰的控制中。西方媒体争先就这条消息做出报道，宣称这一消息是乌克兰军队对俄军进行“巧妙反击”后获得初步胜利的最新迹象。

然而，当《华盛顿邮报》记者团队于23日通过马卡里夫检查站时，乌克兰士兵命令他们迅速离开该地，并称俄罗斯火箭或大炮即将到来。几分钟后，记者们听到了炮弹落在马卡里夫的巨响，随着房屋上空腾起阵阵黑烟，更多的爆炸声接踵而至。

3月23日晚，《华盛顿邮报》指出，马卡里夫仍然是一个有争议的前线站点。“乌克兰军方并没有完全控制整个马卡里夫，目前只获得了部分控制权。”在炮弹落地后不久，马卡里夫市长瓦迪姆·托卡尔（Vadim Tokar）在该市郊区说道，“平民仍被完全禁止返回该地。”

《华盛顿邮报》刊文称，发生在马卡里夫的事情象征着在乌克兰展开的两场不同但互相交织的战争，一场发生在真实的战场上，另一场发生在国际宣传领域。这场宣传战旨在塑造公众的看法、鼓舞各方士气并为己方获取更多支持。

迄今为止，西方媒体多次攻击俄罗斯媒体为“发布极不准确消息的来源”。但是，正如马卡里夫局势所表明的那样，深入战区的西方媒体人正在逐渐发现，乌克兰官员有时也会散布战争中利于己方的“过于乐观”的信息。

报道指出，此次马卡里夫之行为西方媒体和读者打开了一扇窗户，让他们了解到在战争迷雾下，可靠的信息多么难以获得。由于间歇不断的轰炸、迅速转移的前线和神出鬼没的俄罗斯军事阵地，记者们越来越难以到达基辅以外的地区独立核实信息的真实性。

回顾马卡里夫事件的时间线，便可以大概得出所谓“乌克兰在该地击退敌人”的新闻是如何被制造出来的。

3月21日，基辅地区警察局长内比托夫（Andriy Nebytov）访问了马卡里夫，并在社交媒体上清晰地描述了该地的现状，“这座城市不断遭受俄军炮火的攻击，屋顶和窗户都有被大火烧过的痕迹……街上没有人，一个相对完好的房子旁边往往就能看到一个炮击后的废墟。”

3月22日上午，内比托夫发布了一段马卡里夫的视频，伴随着鼓舞人心的战地背景音乐，被俄罗斯大炮击落的乌克兰国旗再次飘扬在马卡里夫市政大楼前方。当日晚，乌克兰国防部援引了这条消息，宣布马卡里夫已经“解放”，“由于我方士兵的英勇行动，乌克兰国旗在马卡里夫市区上空升起，俄军被击退”，乌国防部发布声明称。

随后，乌克兰政府高级官员继续宣传马卡里夫不再被俄罗斯军队占领的消息。基辅市长维塔利·克里琴科（Vitali Klitschko）于3月23日对记者说，“通过官方来源，我们收到消息称，马卡里夫市和伊尔平都已经回到了乌克兰军队的控制之下。”

然而经马卡里夫市长托卡尔证实，当地的真实情况与乌政府的宣传有所出入。托卡尔表示，截至23日，俄罗斯军队仍控制着该地区约15%的区域，他们已连续三周控制该区域，前线几乎没有移动。目前，已有大约1.5万名居民逃离了该市，没有迹象表明任何人返回了马卡里夫。

尽管内比托夫发布在社交网络上的“胜利”视频在宣传上达到了其“胜利”的目的，但托卡尔表示，马卡里夫还远未回到乌克兰控制中。“那段视频被发布以来，有3人因马卡里夫仍在持续的冲突而丧生。”

对于那面象征着“胜利”的乌克兰国旗，托卡尔解释道，3月14日，一枚俄罗斯炮弹落在市政大楼附近并摧毁了挂有乌克兰国旗的旗帜，但国旗仍相对完整。在轰炸平息后，他将国旗放回了原处，托卡尔认为，这只是一个象征性的姿态。

“我们竖起国旗不是为了表明马卡里夫已经解放，而是为了提高公民和保卫马卡里夫的士兵的士气。这是乌克兰人的一部分，我们需要这面国旗。”托卡尔说。

目前，马卡里夫仍具有相当大的战略意义，“马卡里夫介于两队俄罗斯军队之间。”托卡尔指出，“如果我们能守住这座城镇，一些俄罗斯军队将面临与其余部队断联的风险。”

为了达到这个目的，乌克兰军队在马卡里夫的人员伤亡巨大。托卡尔表示，在过去一个月中，乌克兰领土防御部队的12名士兵丧生，另有15人受伤，其中3人正是在22日的俄罗斯迫击炮攻击中丧生的，除此之外，还有大约30名平民在马卡里夫丧生。

战前的马卡里夫约有1.5万人，目前仍有1000名居民留在这里，“那些房屋被轰炸损坏的人正在马卡里夫医院的地下室过夜。”托卡尔说。

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